Правила соревнований и поединков зависят исключительно от проводящей организации и возрастной категории. Сам Ояма Масутацу озвучивал только один запрет: на удары руками в голову, все остальное было допустимо. Продолжительность поединка составляет не более 3 минут для мужчин. Дополнительно судьи могут назначить время, если выявить победителя не удалось. Спортивные соревнования проводятся в направлениях: кумитэ (поединки в заданной весовой категории); тест тамэсивари (разбивание досок голыми руками, пятками, локтями); ката (бесконтактный комплекс упражнений или «бой с тенью»). Оценивание результатов участников и команд проводится по трем системам: олимпийская (на выбывание); круговая (наибольшее количество побед); очковая (баллы).