Правила соревнований и поединков зависят исключительно от проводящей организации и возрастной категории. Сам Ояма Масутацу озвучивал только один запрет: на удары руками в голову, все остальное было допустимо.
Продолжительность поединка составляет не более 3 минут для мужчин. Дополнительно судьи могут назначить время, если выявить победителя не удалось. Спортивные соревнования проводятся в направлениях:
кумитэ (поединки в заданной весовой категории);
тест тамэсивари (разбивание досок голыми руками, пятками, локтями);
ката (бесконтактный комплекс упражнений или «бой с тенью»).
Оценивание результатов участников и команд проводится по трем системам:
олимпийская (на выбывание);
круговая (наибольшее количество побед);
очковая (баллы).